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Prisión provisional: cuándo puede acordarla el juez

Estar en prisión antes de ser juzgado es una medida excepcional con requisitos precisos y con un límite de duración. Qué exige la ley y qué papel juega la defensa en la vista.

Prisión antes de la sentencia

La prisión provisional es la privación de libertad que un juez acuerda mientras el procedimiento sigue abierto, es decir, sin que haya sentencia. Precisamente por eso la ley la rodea de requisitos: quien está en esa situación todavía no ha sido condenado.

No es una consecuencia automática de la detención. Una persona puede ser detenida, declarar y quedar en libertad el mismo día; la prisión provisional exige una decisión judicial motivada.

Los tres requisitos que deben darse a la vez

La Ley de Enjuiciamiento Criminal establece que solo puede decretarse cuando concurran estas condiciones.

Primera: que conste en la causa un hecho con caracteres de delito sancionado con pena cuyo máximo sea igual o superior a dos años de prisión. Si la pena es inferior, solo cabe cuando el investigado tiene antecedentes penales no cancelados ni susceptibles de cancelación por un delito doloso.

Segunda: que aparezcan motivos bastantes para creer responsable criminalmente del delito a la persona contra quien se dicta el auto.

Tercera: que se persiga alguno de los fines que la ley enumera.

Para qué puede servir

La ley admite tres finalidades principales. Asegurar la presencia del investigado en el proceso cuando pueda inferirse racionalmente un riesgo de fuga, para lo que se valoran la naturaleza del hecho, la gravedad de la pena, la situación familiar, laboral y económica y lo próximo que esté el juicio. Evitar la ocultación, alteración o destrucción de fuentes de prueba, siempre que el peligro sea fundado y concreto. Y evitar que el investigado actúe contra bienes jurídicos de la víctima.

Hay un matiz importante: no se puede deducir el peligro para la prueba únicamente de que la persona ejerza su derecho de defensa o no colabore con la investigación. Callar o no declarar no es, por sí solo, un motivo para encarcelar.

La ley prevé además que pueda acordarse para evitar el riesgo de que se cometan otros hechos delictivos, pero solo si el delito imputado es doloso.

La vista de prisión: 72 horas

Cuando alguien es puesto a disposición judicial, el juez convoca una audiencia en la que el Ministerio Fiscal o las acusaciones pueden pedir la prisión provisional o la libertad provisional con fianza. Esa audiencia debe celebrarse dentro de las 72 horas siguientes a la puesta a disposición judicial.

A ella acude el investigado, que debe estar asistido de letrado, elegido por él o designado de oficio. Su abogado tiene derecho a acceder a los elementos de las actuaciones que resulten esenciales para impugnar la privación de libertad, y las partes pueden formular alegaciones y proponer prueba.

Es una de las vistas más delicadas de todo el procedimiento: se decide en poco tiempo y con información todavía incompleta. Por eso conviene que la defensa llegue preparada, con datos concretos sobre arraigo, domicilio, trabajo y situación familiar.

Cuánto puede durar

La regla general es que dure el tiempo imprescindible y solo mientras subsistan los motivos que la justificaron. Además hay topes. Si se acordó por riesgo de fuga, para proteger a la víctima o por riesgo de reiteración, no puede pasar de un año cuando el delito tiene pena de hasta tres años, ni de dos años si la pena es superior. Puede prorrogarse una sola vez: hasta seis meses en el primer caso y hasta dos años en el segundo.

Si se acordó para proteger las fuentes de prueba, el límite es de seis meses. En el cómputo se descuenta el tiempo que la persona haya estado detenida o en prisión provisional por la misma causa.

Qué se puede hacer

La decisión se puede recurrir y también se puede pedir que se revise cuando cambien las circunstancias. Si ha habido una detención reciente, empieza por conocer tus derechos: lo explicamos en la página sobre qué hacer si te detienen en Segovia y en el artículo sobre la asistencia al detenido.

Si tu caso se está tramitando como juicio rápido, la vista se adapta a ese procedimiento; puedes leer cómo funciona en ¿qué es un juicio rápido?.

Base normativa

Enlaces al texto consolidado publicado por el Boletín Oficial del Estado. La redacción vigente es la que figure allí en cada momento.

Este artículo es información orientativa de carácter general y no sustituye al asesoramiento jurídico sobre un caso concreto. Si tu situación es la que aquí se describe, consulta con un abogado antes de tomar decisiones.

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